Narcissistiske chefer klarer sig dårligt i nedgangstider

Det vrimler med direktører, der klarer sig rigtigt godt i gode tider, men viser sig totalt uduelige i dårlige tider og det skyldes måske at de er narcissister.

Erhvervspsykologer har ofte antydet, at der er to slags narcissistiske ledere: dem, hvis selvtillid tjener til gavn for organisationen, og dem, hvis arrogance faktisk er ødelæggende.

Men ny forskning fra University of Leicester tyder på, at en selvcentreret leder faktisk kan besidde begge disse egenskaber på forskellige tidspunkter - og kan ændre sig fra en god chef til en dårlig en, når det går dårligt for virksomheden.

Narcissisme er et udtryk for en selvopfattelse, hvor man nærer en overdreven beundring af egne evner og færdigheder.

Det har længe været almindelig opfattelse, at personer med stærke narcissistiske tendenser ofte er tiltrukket af lederstillinger ud fra et behov for at opnå magt og prestige. Interessant nok kan dette træk både have gavnlige og ødelæggende effekter for virksomheder, siger professor Mark Stein, der er formand for Ledelse og Management ved universitetets School of Management.

Forskere har identificeret ledere, hvis narcissisme er nyttige for deres organisation som værende "konstruktive" narcissistiske ledere, mens de dårlige er blevet beskrevet som "reaktive".

De konstruktive ledere kan med deres narcissisme skabe en positiv effekt, da deres urokkelige tro og evne til at arbejde sammen med andre kan føre til stor succes for organisationer.

Men en reaktiv leder kan være til skade for en organisations præstation, da hans misundelse og ønske om hævn samt ønske om kortsigtede sejre over rivaler overskygger fokus på det store billede.

Men mens man tidligere har set disse træk, som tilhørende forskellige former for ledere, har professor Stein fremsat det synspunkt, at nogle kan være begge dele.

Han siger, at en leder, der tidligere viste "konstruktive" egenskaber pludselig kan vise sig reaktiv, når det går dårligt.

Søger hævn og ansvarlige

Han hævder, at, når alt går godt for virksomheden, føler konstruktive ledere sig tilfredsstille med sig selv, og denne succes skyldes i høj grad dem - og at de fortjener at blive belønnet for deres indsats.

Men han tilføjer, at når det begynder at gå dårligt for virksomheden, kan det udløse en transformation hos den narcissistiske leder.

De begynder at bebrejde alle andre for de problemer, virksomheden udsættes for, og de bliver besat af at søge hævn over dem, som de føler har skadet organisationen, snarere end at løse virksomhedens virkelige problemer.

Som et resultat vokser organisationens problemer - selvom professor Stein hævder, at den narcissistiske chef vil acceptere noget ansvar for virksomhedens fiasko.

"At finde ud af, hvem der er konstruktive, og hvem der er reaktive narcissistiske ledere - og hvorfor - har længe været den "hellige gral" for forskningen på dette område," siger Professor Stein.

"Mit arbejde tager denne debat ind i nyt territorium, fordi det antyder, at en enkelt leder kan have begge karakteristika, og at konstruktive narcissistiske ledere kan blive reaktiv, når der er en afmatning i erhvervsklimaet.

"Disse resultater er en alvorlig advarsel om, at nogle konstruktive narcissistiske ledere kan medføre problemer når det går ned ad bakke."